覚えていてくれたんだね、お婆ちゃん

私の亡くなったおばあちゃんの話です。おばあちゃんは１０２歳という長寿でなくなりました。おばあちゃんは８０歳過ぎまでわらじを編んでいてとても元気でした。
一人で食事も、お風呂もでき、何でも一人で出来ていたので何の心配も要らなかったのですが、年をとるにつれ今まで出来ていたことが一つずつできなくなり、ついには人の区別もつかないほどになってしまいました。

何が原因か、、、

それは、おばあちゃんの実家を建て直したことにありました。孫が結婚をし、二世帯ならぬ三世帯住居に建て直しをしたのがきっかけです。全てが便利になったのはいいのですが、場所が変わってしまった為、段々認知症の症状が出始めたのです。しかもお婆ちゃんは難聴のため耳が遠く会話もままなりません。

別世帯で私は暮らしていたのですが、会いに行っても寝てばかりで話すこともできませんでした。目だけは良かったので、お土産を置いて、置手紙だけして帰る日々が続きました。トイレには行けるのですが、食事やお風呂はホームヘルパーさんに来てもらう日々が始まりました。でも、昔かたぎの人間なため、人の手伝いを嫌います。止めろっ！！とよく困らせていたようです。

私もヘルパーの資格を持っており働いていた経験がありますが、プライドが高いのです。ある日、仕事帰りに寄ってみようと行ってみました。家に入ってみると、ちょうどトイレが終わったようで、紙パンツがおしり半分までしか上がってなくて、そのままでうろうろしていました。
部屋にはお婆ちゃん一人きり「お婆ちゃん。。」つい私は泣いてしまいました。そして、後ろからそっとパンツをあげると、おばあちゃんはゆっくり振り返り、「あぁ、○○かい。ありがとう」と私の名前を呼んだのです。普段は誰かも区別つかないおばあちゃんが、名前を呼んだことにまた泣いてしまいました。

その後数日経ち、急変しておばあちゃんは亡くなりましたが、親戚みんなに話しても誰も信じてはくれない位です。私とおばあちゃんの二人だけの秘密です。

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